《梅花三弄》是中国著名的古琴曲，历经沧桑，流传至今，深受琴家和大众的喜爱，在传承中国古典文化和对外文化交流方面发挥着重要作用。但鲜为人知的是，《梅花三弄》与江西有着极深的渊源，其起源、传承等都与江西紧密联系在一起，是江西历史文化资源宝库中的一朵奇葩。

关于《梅花三弄》的起源，历史上较为一致的观点是，该曲源于东晋桓伊所作笛曲。桓伊是江西在东晋时期的一位历史文化名人。桓伊初为官，正值前秦苻坚势力强盛之时，东晋北方边境堪忧。桓伊先是被任命为淮南太守，治理有方而进督豫州十二郡、扬州江西五郡军事，因征战有功，又进都督豫州诸军事、西中郎将、豫州刺史。公元383年，苻坚调集90万大军，分三路南下，意图一举荡平东晋，统一南北。桓伊与谢玄、谢琰以弱胜强，破坚于淝水，奠定了东晋偏安局面。桓伊以此功封永修县侯，进号右军将军。后迁任都督江州、荆州十郡，豫州四郡军事，官居江州刺史之职。桓伊在江州刺史任上，宽免税赋，体恤民情，深得百姓的爱戴和拥护。最后，桓伊病卒于江州刺史任上，并被追封右将军加散骑常侍，谥号“烈”，葬在了现在的南昌市青云谱区石马村。

桓伊才兼文武，精通音乐，虽有赫赫战功和很高的爵位，但始终豁达随和，谦虚不骄。据南朝宋时期的《世说新语》记载，桓伊与王子猷（王羲之的第五个儿子，东晋名士，生性卓荦不羁）一次偶遇，王子猷命人对桓伊说：“听说你善吹笛，请为我吹奏一曲。”当时的桓伊已是位居显贵，但他还是下车出笛，“为作三调”，吹奏完毕即上车离去。尽管这次偶遇，二人自始至终未曾直接交谈一言，但同为风流名士，二人惺惺相惜，造就了一段历史佳话，也由此诞生了千古名曲《梅花三弄》。随后的诸多历史典籍和文学作品对此也多有记载和引用。如隋末虞世南的《北堂书钞》辑录“为作三弄”，晚唐李郢在《赠羽林将军》中写道：“唯有桓伊江上笛，卧吹三弄送残阳”，等等。再后来，有琴家在笛曲的基础上，将《梅花三弄》改编和翻奏成了琴曲。

宋元年间，由于文人对古琴高雅情趣和梅花傲雪凌霜高贵形象的推崇，琴曲《梅花三弄》得以不断流行和推扬。然而，即便如此，现存的宋元典籍中只能看到文人对该琴曲的颂赞，却无琴谱的详细记载。直至明代，又是一位江西历史文化名人，他做了一件非常有意义的工作，记载了《梅花三弄》谱本，使其能够传承至今。

这位江西历史文化名人就是朱权。朱权，自号臞仙，史称宁献王，是明朝开国皇帝朱元璋第十七子。明建文元年（1399），受燕王朱棣胁迫，参与“靖难”之役。明成祖即位后，朱权请封苏州、杭州皆不准。永乐元年（1403），在其25岁之时，被改封南昌，尽夺兵权，并限制行动。初到南昌，朱权年轻气盛，对自己的待遇颇为不满，后屡遭朝廷斥责，就不问世事，韬光养晦，终日鼓琴读书研茶，与文人墨客相往还，直至70岁终老于南昌。

这位江西历史文化名人就是朱权。朱权，自号臞仙，史称宁献王，是明朝开国皇帝朱元璋第十七子。明建文元年（1399），受燕王朱棣胁迫，参与“靖难”之役。明成祖即位后，朱权请封苏州、杭州皆不准。永乐元年（1403），在其25岁之时，被改封南昌，尽夺兵权，并限制行动。初到南昌，朱权年轻气盛，对自己的待遇颇为不满，后屡遭朝廷斥责，就不问世事，韬光养晦，终日鼓琴读书研茶，与文人墨客相往还，直至70岁终老于南昌。

窥一斑而知全豹。江西与《梅花三弄》起源和传承的密切关系，实际上也透射出了江西在中国古代音乐和戏曲上的重要地位。江西还有与《梅花三弄》同样著名的琵琶曲《春江花月夜》，又名《浔阳琵琶》、《浔阳月夜》，是依据白居易的诗作《琵琶行》发展而来，描写了江西九江江上和风轻拂、微波荡漾的美丽夜色，显露出隐约朦胧的意境。自古以来，江西音乐发达，英才辈出，从神话传说中居住在南昌近郊洪崖丹井的黄帝音乐大臣、中国音律鼻祖伶伦，到唐代永新县的大唐歌妃许合子，多独领风骚。宋以后，江西更是成为全国音乐发展中心，姜夔、周德清、燕公楠、朱权、魏良辅等人的音乐理论被音乐家们视为“圣典”。周德清的《中原音韵》是“中国国音之鼻祖”，成为当代推广普通话的基础。姜夔发现并整理了唐玄宗的《霓裳羽衣曲》。在戏曲方面，明初形成的弋阳腔是南戏中流传最广、影响最大的剧种，为高腔的源头，在外省演变成京剧、川剧等40多种地方戏的重要元素。还有抚州的宜黄腔、九江的青阳腔等都曾产生很大的影响，至今仍在传唱。明代汤显祖开创临川派，其“临川四梦”代表了中国古典戏剧的最高水平，被誉为“东方莎士比亚”。清代蒋士铨可称乾隆间第一曲家。还有江西因盛产茶叶在清中期逐渐形成的采茶戏，乡土气息浓郁。

这些优秀的历史文化资源，有的已经得到重视，作了诸多研究，并得到了进一步的弘扬；有的却并不为人们所熟知，仍然蒙着历史的尘埃。就如《梅花三弄》，还需要我们深入地挖掘，通过研讨会、影视拍摄，以及相关纪念活动等途径和手段去宣传和弘扬。这一方面是寄托我们对江西先贤缅怀之情，另一方面也是继承我们的传统血脉，并为当代文化、旅游及经济社会发展服务。